天然树木变身透明木材

　　研究论文指出，将普通木头变为透明木材主要分为两个步骤，首先将木头放入沸腾的化学剂中浸泡两小时。化学剂中含有水、氢氧化钠等化学物质，能够将木头细胞中的木质素溶解到水中。木质素是一种天然聚合物，可硬化细胞壁，同时使它们产生颜色。因此，去除木质素后的木头会立刻变白。

　　其次，将已褪色的木头浸入环氧树脂中。浸泡将使木材中用于输送养分的细小导管充分吸收环氧树脂。木头的结构不变，但硬度提高。此外，由于环氧树脂接近光学玻璃的折射率，木材的总透光率可达90%。

　　研究人员介绍，透明木头比玻璃、塑料等更加环保，可以用来做书桌、书架、餐桌等，也可以作为建筑材料，建造透光、结实，又防水的房子。此外，它还是制造太阳能电池的理想材料，取代硅基玻璃，降低碳排放并保证足够光线。

　　科学家们认为，透明木材机械性能好，可再生，它的强度、韧性、低密度和低导热率等性能都预示着它在未来将大有“用武之地”。